In de eerste stap wordt het alkeen geprotoneerd. Hierbij kan in beide reacties hierboven een tertiair of een secundair carbocation gevormd worden. Het tertiair carbocation is veel stabieler en zal dus preferentieel gevormd worden en het hoofdproduct of major product is gekend. Er is dus regioselectiviteit.
De regel van Markovnikov is van toepassing. Het proton addeert aan het sp²-koolstofatoom met het grootste aantal rechtstreeks gebonden waterstofatomen.
